軍艦島（正式名称 端島）は長崎市の南西沖に浮かぶ小さな島です。1890（明治23）年に三菱が買収して本格的な石炭採掘が始まり、1974（昭和49）年に閉山するまで炭鉱の島として繁栄しました（閉山後は無人島）。大きさは南北約480m、東西約160m、周囲約1.2km。しかもこれは埋め立てて拡張したサイズであって、当初はもっと小さな岩礁でした。この小島に戦前で3千人台、戦後で5千人台もの人口を収めるには、住宅を高層化するしかありません。こうして大正時代以来、狭い島内にRC造集合住宅の建設が相次ぎ、特異な景観が形成されたわけです。
